O território de Timor-Leste é constituído pela metade oriental da ilha de Timor, a ilha de Ataúro, a norte da costa de Díli, o ilhéu de Jaco, no extremo leste, e o enclave de Oecussi-Ambeno, na costa norte do território indonésio. O total do território perfaz uma área de aproximadamente 15 mil km², possui uma população estimada em quase 955 mil habitantes, com uma média de cinco habitantes por família, e tem por capital a cidade de Díli.
Divisão administrativa portuguesa
Em 1908, Portugal dividiu o território timorense em 15 comandos militares, encarregues também da administração civil, descentralizando-a. Uma década mais tarde a metrópole criou as primeiras circunscrições civis, desmembrando o monopólio do poder militar, cuja necessidade havia terminado com a assinatura da Sentença Arbitral de 1914 com a Holanda.
Só em 1940 é criado o primeiro concelho - o concelho de Díli -, tendo a partir de então coexistido concelhos e circunscrições até à elevação da última circunscrição (Oecussi-Ambeno) a concelho, em Agosto de 1973. Em meados da década de ‘60, a administração portuguesa assentava em 11 concelhos, Bobonaro, Cova-Lima, Liquiçá, Ermera, Díli, Ainaro, Same, Manatuto, Baucau, Viqueque e Lautém; e numa circunscrição, o enclave de Oecussi-Ambeno. As fronteiras destas divisões são quase idênticas às dos actuais distritos, com três diferenças: o concelho de Aileu foi, nos últimos anos da administração portuguesa desmembrado do de Díli; e, sob a administração indonésia, o subdistrito de Turiscai passou do distrito de Ainaro para o de Manufahi, em troca do de Hato Udo, que passou a pertencer a Ainaro.
Distritos
Em termos administrativos, Timor-Leste encontra-se dividido em 13 distritos: Bobonaro, Liquiçá, Díli e Baucau, na costa norte; Cova-Lima, Ainaro, Manufahi e Viqueque, na costa sul; Manatuto e Lautém, da costa norte à costa sul; Ermera e Aileu, situados no interior montanhoso; e Oecussi-Ambeno, enclave no território indonésio. Os actuais 13 distritos de Timor-Leste mantêm os limites dos 13 concelhos existentes durante os últimos anos do regime português. Cada um destes distritos possui uma cidade capital e é formado, por sua vez, por subdistritos, variando o número destes entre três e sete, numa média de cinco subdistritos por distrito.
De entre todos os distritos de Timor-Leste, é Viqueque que apresenta uma área maior (884 km²) e Díli dimensões menores (364 km²). De uma maneira geral, os distritos do território mais centrais apresentam uma dimensão menor, e os distritos localizados junto à fronteira e na zona leste apresentam áreas superiores à média.
Em termos demográficos, é o distrito de Díli que apresenta maiores valores totais - 120 mil habitantes -, e Aileu é o distrito com menor população, muito embora possua uma área superior ao dobro da de Díli.
Subdistritos
Os 67 subdistritos inscritos nos 13 distritos possuem, cada um, igualmente uma localidade capital e subdivisões administrativas, os sucos, que variam entre 2 a 18 por subdistrito.
O maior subdistrito é o de Lospalos, em Lautém, com 635 km², e o menor é Neinfeto, em Díli, com seis km². A localização geográfica destes subdistritos evidencia a tendência de uma maior segmentação administrativa nas zonas central e ocidental do território de Timor-Leste.
Fato Lulique, sendo um dos subdistritos mais pequenos, é o menos povoado, com cerca de dois mil habitantes. Naturalmente, os subdistritos que apresentam maiores valores demográficos são os que compõem o distrito de Díli, mais particularmente os que englobam a cidade capital do país, destacando-se Dom Aleixo, com 35 mil habitantes.
Sucos
A menor divisão administrativa de Timor-Leste é o suco: existem 498 sucos no território, numa média de sete por subdistrito.
O distrito de Baucau é o que possui um maior número de sucos, 63, e o distrito de Ainaro o que apresenta menos divisões, 21 sucos. Muito embora tal facto se deva à dimensão dos próprios distritos, a verdade é que Ainaro possui metade da área de Baucau, mas apenas um terço das suas divisões administrativas.
Analisando a média distrital de número de sucos por subdistritos, os distritos mais centrais salientam-se como os mais segmentados administrativamente. Aileu e Ermera possuem a média mais elevada, 11 sucos por distrito, e Ainaro e Oecussi-Ambeno apresentam a média mais baixa, cinco sucos por subdistrito.
Também em valores absolutos são os subdistritos mais centrais e montanhosos que apresentam um maior número de sucos: Aileu, distrito de Aileu, e Bobonaro, distrito de Bobonaro, são compostos por 18 divisões cada um; contrariamente, os subdistritos de Hato Udo, em Ainaro, e Tutuala, em Lautém, ambos perto da costa e com um relevo suave, possuem apenas dois sucos cada um.
No que respeita às dimensões, os maiores sucos encontram-se localizados nos distritos mais orientais de Timor-Leste, com supremacia para Laline, no subdistrito de Lacluta, distrito de Viqueque, com 212 km². Os 15 sucos de menores dimensões encontram-se situados no distrito de Díli, assemelhando-se a bairros, com áreas compreendidas entre 2 km² e 6 ha.
A população não se distribui uniformemente pelos vários sucos. Entre os sucos com população inferior a 500 habitantes, encontram-se dois dos quatro que integram o subdistrito de Fato Lulique, em Cova-Lima, um dos quais, com apenas 136 habitantes, é considerado o suco menos povoado de Timor-Leste.
Como seria de esperar, de entre os sucos com valores demográficos superiores a 5 mil habitantes, vários pertencem ao distrito de Díli, maioritariamente ao subdistrito de Dom Aleixo. Contudo, o suco com maior população absoluta, quase dez mil habitantes, é Fuiloro, em Lospalos, Lautém.
